要說(shuō)燈籠，可謂與我們的生活息息相關(guān)，每當喜慶節日到來(lái)之際，燈籠便是用來(lái)張掛賀喜的標志。比如，在節日的大街小巷，在人群歡樂(lè )的集會(huì )場(chǎng)所，在廟堂頌經(jīng)的隆重環(huán)境……燈籠便具有豐富的喜慶意味，而更加火紅亮麗。
其實(shí)，燈籠的火紅亮麗還不止于這些顯擺的場(chǎng)合。舊時(shí)的私塾，每年正月開(kāi)學(xué)之時(shí)，家長(cháng)們也會(huì )為子女準備一盞燈籠，由老師點(diǎn)亮，預示學(xué)生的前途一片光明，在民間俗稱(chēng)“開(kāi)燈”。再后來(lái)逐漸演變成元宵節提燈籠的習俗，是說(shuō)“燈籠”的燈字與“丁”諧音，取添丁之意，所以燈籠意味著(zhù)人丁興旺，燈籠也就用來(lái)祈求生子。在福州民間就有這樣送燈的習俗。說(shuō)是對出嫁之女，娘家照例必送燈，寓意“燈”與“丁”。第一年送“觀(guān)音送子”燈；第二年如未生育，則送“天賜麟兒”燈或“孩子坐盆”燈；第三四年如再未生養，便送“桔”燈，寓為“焦急”之意。生育后方送“狀元騎馬”燈、“天賜麒麟”燈等，直送到外孫十六周歲為止。在南方，民川童謠就這樣唱道：
正月元宵燈，
外婆愛(ài)外孫，
送來(lái)紅紅桔子燈，
吉利又添丁。
此外，楊慶琛榕城之夕《竹枝詞》中寫(xiě)道： “天賜麟兒繪彩繒，新娘房子霞光增。宵深欲把金釵卸，又報娘家來(lái)送燈?！边@些童謠、詩(shī)話(huà)都是對當時(shí)送燈的習俗和盛況的描繪。
不過(guò)，燈籠最讓人產(chǎn)生遐心、期盼的，恐怕還是元宵節的花燈了。相傳在南朝梁武帝時(shí)，我國民間就有正月十五掛燈賞燈的習俗，甚至還有猜燈謎等活動(dòng)。人民群眾為何如此喜愛(ài)花燈，喜度元宵節呢？一首民謠說(shuō)得好：“正月里來(lái)是新春，家家戶(hù)戶(hù)掛花燈?；魭煸诖箝T(mén)口，迎來(lái)豐收太平景?！比藗儦g度燈節，是為了迎豐收、慶太平。
花燈歌舞的風(fēng)情萬(wàn)種
說(shuō)完燈節傳說(shuō)與燈籠，接下來(lái)就要說(shuō)說(shuō)花燈。這里說(shuō)的“花燈”已不是元宵節里看的“花燈”，而是一種節慶的歌舞文娛表演，是我國民間尤其是南方廣大地區最為大眾化的鄉村歌舞表演形式。相傳，花燈表演源于明代，是與民間“社火”活動(dòng)一脈相傳的民間藝術(shù)，又是與元宵觀(guān)燈、唱燈、跳燈、鬧燈的習俗相關(guān)的民俗事象。
花燈，又稱(chēng)“花燈戲”，主要活躍并流行于我國南方的滇、黔、川、鄂、湘、贛、桂、粵等省份?；舾爬ǖ卣f(shuō)來(lái)，應包括“花燈歌舞”、“花燈演唱”、“花燈小戲”和“花燈劇”等多種樣式，尤其是后兩種是在前兩種的基礎上發(fā)展起來(lái)的。四種花燈都具有長(cháng)期共存、相互滲透、相互影響、互相吸收的藝術(shù)聯(lián)系，是形式各異且內容豐富的民間藝術(shù)。當然，所謂的“花燈”，主要是指在民間音樂(lè )歌舞表演基礎上發(fā)展起來(lái)的“花燈小戲”和“花燈劇”。這種表演通常是在傳統上元節的時(shí)候進(jìn)行。男男女女和著(zhù)音樂(lè )，手持巾、扇雙雙起舞，用載歌載舞的方式“鬧元宵”，所以也稱(chēng)為“跳花燈”。
近現代的花燈已不只限于這種歌舞形式，甚至發(fā)展稱(chēng)為一種劇種，即“花燈戲”或“花燈劇”。在演出的時(shí)候，演員們手持折扇和帕的技法，形式清新活潑的藝術(shù)特色。因此，花燈既是一種熱烈風(fēng)趣的歌舞表演，又是一種民間小曲的演唱藝術(shù)。。有時(shí)根據表演內容，歌舞、演唱的演員，會(huì )有一些簡(jiǎn)單的裝扮，應答唱和，敘演一個(gè)小故事，描述一個(gè)生活小場(chǎng)景，這些都是花燈藝術(shù)在民間存活的常態(tài)樣式。這些樣式，就是花燈歌舞、花燈演唱和花燈小戲所指稱(chēng)的樣式了?；舸髴蚧蚧魟?，則是一種保留了花燈傳統歌舞對白表演唱的傳統手段，在場(chǎng)面呈現、故事敘述、戲劇結構等方而要求更高的一種表演藝術(shù)形式。在流行過(guò)程中因受地方方
言、民歌、習俗等影響，花燈具有各地不同的演唱和表演風(fēng)格。
比如，流行于云貴高原的云南花燈，在發(fā)展演變的過(guò)程中，各地的花燈都與當地的民間音樂(lè )相結合，有的還吸收了少數民族（如彝族、白族）的音樂(lè )，根據不同地區音樂(lè )的差別，形成了不同的花燈藝術(shù)派別。它們競有十余種之多，如昆明花燈、玉溪花燈、嵩明花燈、彌渡花燈、楚雄花燈、姚安花燈、建水花燈、羅平花燈等?？傮w說(shuō)來(lái)，云南花燈的藝術(shù)形式包折“花燈歌舞”和“花燈劇”，著(zhù)兩類(lèi)形式的花燈曲調既有通用之處又各具特色。
云南花燈的歌舞表演，具有優(yōu)美、輕盈、瀟灑、活潑的特點(diǎn)，其動(dòng)律的特點(diǎn)是“崴”，其中“小崴”、“正崴”、“反崴”最有特色。
花燈的種類(lèi)也非常豐富多彩，有與民間傳說(shuō)、神話(huà)傳說(shuō)相關(guān)的，如“蓮霄”、“車(chē)車(chē)燈”、“馬馬燈”、“牛牛燈”、“蛾蛾燈”、“蚌殼燈”、“鯉魚(yú)燈”、“采蓮船”、“二仙燈”等；有與社會(huì )生活密切相關(guān)的，如“雙接妹”、“茶山殺敵”、“紅軍
燈”、“新聞燈”等，可謂內容豐富，多彩多姿。各地的花燈內容、形式、風(fēng)格多彩紛呈，共同組成了生生不息、絢爛多姿的花燈世界。燈映花，花襯燈，意含追求和憧憬，象征吉祥和光明，它正是“社火”深處走來(lái)的那世代相傳的藝術(shù)瑰寶，凝結著(zhù)人民百姓
澎湃的生命激情。
花燈的種類(lèi)也非常豐富多彩，有與民間傳說(shuō)、神話(huà)傳說(shuō)相關(guān)的，如“蓮霄”、“車(chē)車(chē)燈”、“馬馬燈”、“牛牛燈”、“蛾蛾燈”、“蚌殼燈”、“鯉魚(yú)燈”、“采蓮船”、“二仙燈”等；有與社會(huì )生活密切相關(guān)的，如“雙接妹”、“茶山殺敵”、“紅軍
燈”、“新聞燈”等，可謂內容豐富，多彩多姿。各地的花燈內容、形式、風(fēng)格多彩紛呈，共同組成了生生不息、絢爛多姿的花燈世界。燈映花，花襯燈，意含追求和憧憬，象征吉祥和光明，它正是“社火”深處走來(lái)的那世代相傳的藝術(shù)瑰寶，凝結著(zhù)人民百姓
澎湃的生命激情。